【百科】為什么不應該去泰國騎大象？
對于許多旅行者來說，去泰國如果有一件事情一定要做，那就是騎大象。無論是在南部的海島，還是泰北的叢林，無論預算多少，這都是一個想當然的必游項目。
或許在即將到來的假期里，這也寫在你的旅行清單上。但是小編希望，你能看完這篇文章再做決定。至少你能了解到，自己旅行所花的錢，會對這個世界產生什么意義。
為什么我們不建議騎大象呢？
因為大部分騎大象活動的背后，都是極端殘忍的馴象過程。
騎大象和騎馬有什么不同？
大象是未被馴化的野生動物，他們天生就不適合承受長時間的負重。
或許有人會問，我們能騎馬、能騎駱駝，騎大象有何不妥？那是因為馬、駱駝、牛等都是被人類馴化過的動物（也就是說，那些包含適合被人類利用的基因被人類有選擇地保留了下來），而大象并沒有，他們的基因決定了他們并不適合做牛做馬。
雖然身形高大，但一頭成年大象背上最多可以承擔150公斤的重量4個小時。而事實上，許多大象營會在大象背上綁上金屬座椅，通常一次會有至少兩個游客坐在大象上，而大象一天的工作時間遠不止4個小時。
難以想象的殘忍
問題不在于騎，而在于馴象方式。為了讓大象馴服，馴象師們采用一種名為“Pajaan”的傳統馴象手法。“Pajaan”意思是“打破、分離”，一方面是與家人、同類的分離，另一方面則是精神和肉體的分離。
在這種方法下，馴象師會先將小象從母象身邊帶走，將其關在一個非常小的籠子里，使其無法自由活動。然后，他們會不斷用尖銳的矛去刺他，使他沒有足夠的糧食和水，最后陷入精神渙散崩潰的階段。這時馴象師會開始喂他食物，騎在他的背上，訓練他做指定的動作。
這樣的虐待會一直持續，以保證大象一直處于馴服狀態。
下圖是一張獲獎照片，攝影師Brent Lewin在緬甸拍攝到Pajaan畫面。東南亞地區普遍流行傳統的Pajaan馴象方法。Lewin在采訪中介紹，正在被虐的小象的母親就在不遠處痛苦地看著這一切。
這就是為什么在一些大象營里，你能看到大象下跪、作揖、做一系列非常“人類化”的動作。此時，你幾乎可以確定，眼前這只大象經歷過Pajaan的折磨。
記憶有時暗藏危險
大象是少數有自我意識的大型哺乳動物。如果你對他不好，他會記仇。
英文里有一句俗語是“An elephant never forgets”，用來幽默地表示一個人記性好。有些人將其翻譯為“大象從不忘事兒”，其實按照科學依據來說，應該說是“大象非常記仇”。
大象不僅聰明（在動物中的智力僅排在人類的各種近親以及海豚之后），而且有著細膩的情感。他們會知道誰對他好，懂得互相安慰
就像人類一樣，過去的回憶會對大象的情緒造成持續性的影響。如果想起了不好的回憶，他們會表現得煩躁易怒。而如果遭受了身體或心靈的創傷，他們會記仇，并且伺機報復。
在泰國等有馴象活動的東南亞國家，時不時會出現大象傷人的新聞。大象原本是那種想要自己靜靜呆著的動物，然而一旦被激怒，人類卻不是他們的對手。
并不是非黑即白
大象主要有兩種，非洲象和亞洲象。生活在亞洲的亞洲象全世界總共約有三萬頭，泰國有不到四千頭，其中約一半為私人所有，在各地的大象營里工作。
由于生存空間被人類擠占，大象的生存愈發困難。而殘酷的馴象，也是大象數量急劇減少的原因之一。
直到上個世紀末，大象在泰國主要用于伐木業。由于八十年代一場罕見的洪水，泰國政府意識到了森林退化的威脅，開始進行森林保護，并禁止將大象用于伐木業。
失業了的大象和馴象師就在這時起轉向了旅游業。只不過，當大象用于伐木時，他們每天只需工作兩三個小時，一年工作六個月。轉行之后，大象的生存環境卻變得更加糟糕。
另一方面，大象的生存和保護需要較高的成本，而來自旅游業的收入維持了這個成本。用Pajaan控制大象的是馴象師，而用其他手段控制馴象師的是泰國旅游業的既得利益者。泰國本就是以旅游業為經濟支柱的國家，這個問題就顯得尤其錯綜復雜。
即使從2000年起，許多NGO、動物保護組織和新聞媒體披露過馴象營的黑幕，馴象營依然是泰國最受歡迎的旅游項目之一，以至于普通旅行者從沒有想過背后竟存在著如此殘酷的事實。
你總有其他選擇
一切看起來不太樂觀，但至少，你可以決定把錢花在哪里。
如果騎大象的意義，對你來說僅是與大象親密接觸，那么你可以選擇其他同樣有趣、卻不會對大象造成傷害的活動。
泰國各地分布著一些大象保護中心，收留了許多由于傷病或過于火爆的脾氣而被馴象營遺棄的大象。在這些地方，大象不會被鎖在籠子里，而是能夠自由地活動，更沒有馴象師揮舞著鐵鉤要求他們做這做那。
在保護中心，人們可以給大象喂食、洗澡，甚至能留下來當幾天義工。
有些大象營會提供適度的騎大象活動，但是沒有沉重的座椅、沒有暴力的鐵鉤，你需要跟工作人員學習一些技巧與大象親近，練習正向反饋。如果你實在想要騎大象，可以選擇這種大象營，比如位于清邁的Ran-Tong (save&rescue elephant centre)以及位于金三角的安納塔拉度假村。
在挑選大象活動的時候要注意，一些大象營會謊稱自己是大象保護公園，或者號稱自己會善待大象。一定要問清楚包含的活動，如果有大象表演，基本就可以pass了。到了大象營，你也可以觀察大象是不是被鎖起來，以及馴象師是不是拿著鐵鉤。
另外，在泰國一些地方還存在著帶著大象沿街乞討的現象。通常這種情況下，大象也會因為訓練而做一些討好路人的動作。
今年獲得普利策新聞獎的講述被剝削捕魚勞工的故事震撼了全世界。當我們看了這樣的消息之后，未必會再也不吃海鮮，但它提醒了我們反思自己的消費行為對世界所產生的影響，或者至少能讓我們在信息盡可能全面的前提下，做出選擇。
把錢花到哪兒，最終是你的選擇。
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